Kết thúc kỷ nguyên cối xay gió: NSW chuyển sang máy bơm nước năng lượng mặt trời an toàn hơn, hiệu quả hơn

Đây là hình bóng đã trở thành một phần của cảnh quan nước Úc: lưỡi kim loại góc cạnh và cánh quạt gió quay vù vù trong gió để giữ cho các bể chứa nước và máng ăn luôn đầy.

Nhưng trên các tuyến đường chăn nuôi ở New South Wales (NSW), thời đại của cối xay gió đang dần kết thúc.

Dịch vụ đất đai địa phương NSW đang dần loại bỏ các cối xay gió khỏi kho dự trữ di động của họ, một phần trong kế hoạch trị giá 950.000 đô la nhằm thay thế chúng bằng các máy bơm chạy bằng năng lượng mặt trời an toàn hơn và dễ bảo trì hơn.

Michael Leane, giám đốc an ninh sinh học và dịch vụ khẩn cấp của LSS Riverina cho biết: “Cối xay gió là nguồn bơm nước tái tạo và chúng tôi đang thay thế chúng bằng nguồn tái tạo hiện đại.”

Những chiếc máy bơm mới có thể thiếu đi nét quyến rũ lãng mạn của một chiếc Comet hoen gỉ hay một chiếc cối xay gió Southern Cross, nhưng Leane cho biết việc triển khai “công nghệ nông nghiệp” sẽ giúp theo dõi mực nước, chức năng của máy bơm và hệ thống tưới tiêu từ xa – điều rất quan trọng trong trường hợp khẩn cấp khi nông dân cần đất an toàn để chăn thả gia súc và uống nước.

“Một trong những mục đích chính [của dự án] là khi có lũ lụt, hỏa hoạn hoặc hạn hán,” ông nói. “Các khu bảo tồn của chúng tôi là một phần trong DNA của đất nước này. Chúng tôi cần duy trì chúng, chúng là nơi trú ẩn.”

Các cối xay gió ngừng hoạt động sẽ được LSS đấu giá.

Cối xay gió cánh quạt đầu tiên được sản xuất tại Anh và Hoa Kỳ trước khi được nhập khẩu vào Úc vào giữa thế kỷ 19. Thị trường Úc bắt đầu phát triển vào những năm 1870, giúp những người định cư khai thác nước ngầm ở những khu vực bên ngoài lưu vực Great Artesian.

Người chăn nuôi Gillian Fennell xuất thân từ một gia đình làm nghề thợ xây cối xay gió, đi qua những vùng đất rộng lớn trên cao nguyên Queensland và đồng cỏ Northern Territory. Fennell có vẻ là người ủng hộ việc loại bỏ dần cối xay gió nhưng bà cho biết lợi ích lớn hơn nhiều so với vẻ đẹp và rủi ro.

“Lắp đặt và bảo trì một cối xay gió là một công việc nguy hiểm”, cô nói. “Bạn đang làm việc ở độ cao mà không có dây an toàn, trên một cỗ máy khổng lồ không có công tắc tắt thực sự.”

“Máy bơm diesel đã giải quyết một số vấn đề này bằng cách đặt cơ cấu bơm ở mặt đất… nhưng các ròng rọc và dây đai lộ ra đã cướp đi nhiều ngón tay, cánh tay và mạng sống của chúng.”

Fennell cho biết, khi các máy bơm năng lượng mặt trời mới thâm nhập thị trường và giảm đáng kể chi phí trả trước, bà đã thấy sự chuyển dịch từ máy bơm gió sang máy bơm an toàn và hiệu quả hơn.

Bà cho biết: “Ở những vùng xa xôi, nơi thiếu lao động và gần như không có kỹ thuật viên có trình độ, hiện nay, người sản xuất gần như hoàn toàn tự chủ trong việc lắp đặt và bảo trì hệ thống bơm nước bằng năng lượng mặt trời.”

“Đây thực sự là một cuộc cách mạng đối với những người chúng tôi sống và làm việc trên các đồng cỏ ở Úc.”

Người nông dân và nhiếp ảnh gia Eugowra, Kim Storey cho biết, với vai trò sau này, cô rất thích ngắm nhìn những chiếc cối xay gió.

“Nhưng với tư cách là một người nông dân, tôi hiểu và ấn tượng trước sự tiến bộ của công nghệ đang thay thế máy bơm năng lượng mặt trời,” bà nói.

Storey cho biết cối xay gió đã trở thành biểu tượng của nền nông nghiệp Úc.

“Cối xay gió là hình ảnh mang tính biểu tượng của vùng nông thôn Úc và đã giúp cho nghề nông phát triển trên khắp đất nước trong những ngày đầu,” cô nói. “Nó mang lại cảm giác hoài niệm cho hình ảnh nông thôn.”

Storey cho biết cô vẫn sẽ để mắt đến những chiếc máy bơm cũ hơn khi cô mang theo thiết bị chụp ảnh khi đang di chuyển với những album ảnh đầy ắp hình ảnh về cối xay gió được chụp vào mọi thời điểm trong ngày và đêm.

“Khi tôi ngắm bầu trời rộng lớn và hoàng hôn tuyệt đẹp, tôi luôn tìm kiếm thứ gì đó ở phía trước để tạo ra chút hứng thú. Khi bạn tìm thấy một cối xay gió, nó sẽ nhanh chóng phù hợp với yêu cầu,” cô nói.